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犬3頭のごはん事情。フードの選び方と、切り替えで気をつけていること
猫13頭のごはんについては1本目で書きましたが、犬3頭のごはんはまた別の悩みがあります。猫は「頭数分の量」が悩みで、犬は「1頭ごとの体格差」が悩みです。
うちの犬は3頭とも体格が違います。一番大きい子と一番小さい子では、食べる量も、粒の大きさの合う・合わないもバラバラで、1頭のときと同じ感覚で買うと、だいたい失敗します。
フードを選ぶときに見ていること
いろいろ試してきて、今はだいたい次の順番で見ています。
・原材料表示の最初の方に、肉や魚などの主原料がはっきり書かれているか
・粒のサイズが、一番小さい子でも食べやすいか
・3頭分を毎月買い続けられる価格かどうか
・大袋で買っても、食べきる前に風味が落ちないか
原材料は、正直なところ最初はあまり見ていませんでした。でも、同じ「チキン味」でも中身の書き方はメーカーごとに全然違って、主原料が最初に書かれているものと、穀物の方が先に来ているものがあります。うちでは、まずここを見て候補を絞るようになりました。
粒のサイズも地味に大事です。一番大きい子はどんな粒でも気にせず食べるのですが、一番小さい子は大きめの粒だと食べるのに時間がかかったり、残したりします。3頭に別々のフードを用意するのは管理が大変なので、「小さい子に合わせて、全員が食べられる粒」を基準にしています。
そして価格。1頭だけなら「ちょっと高いけど良いものを」で済んでも、3頭分になると月の合計が一気に変わります。単品の値段ではなく、3頭が1か月で食べる総量に直してから比べるのが、多頭飼いの基本だと思っています。
最後の大袋問題も悩ましいところです。大袋の方が単価は安いのですが、開封してから時間が経つと、においを嗅いで食べ渋る子が出てきます。開封後は密閉容器に移して、なるべく早く食べきれるサイズを選ぶ、というのが今の落としどころです。
切り替えは、急に変えない
フードを切り替えるときは、新しいフードを今のフードに少しずつ混ぜて、1週間から10日ほどかけて割合を増やしていきます。
急に全量を変えると、お腹がゆるくなることがあるからです。最初の2〜3日は新しいフードを2割くらいにして、様子を見ながら半分、7割、と増やしていくイメージです。切り替え中は、便の様子と食べ残しの有無をいつもより気にして見ています。途中でお腹の調子が崩れたら、一段階前の割合に戻して数日置き、落ち着いてからまた進めます。焦って進めて結局お腹を壊すより、遠回りに見えてもこの方が早い、というのが何度かやってみた感想です。
「そのフードが合っているか」の判断は、派手な変化ではなく、毎日の当たり前で見ています。完食するか、便の状態が安定しているか、食べた後に落ち着いているか。劇的な何かを期待するというより、「問題なく続いている」ことが、うちでは合っているサインです。
過去の切り替えでは、食いつきが落ちて元のフードに戻したこともあれば、便の状態が安定してそのまま定着したこともありました。あくまでうちの3頭の場合で、合う・合わないはその子次第だと思っています。
月々の消費量の考え方
給与量の目安はパッケージに体重別で書かれているので、まずはそれを基準にしています。ただし、あれはあくまで目安で、運動量や体型の変化を見ながら少しずつ調整しています。3頭分を合計すると袋の減りが思ったより速くて、1頭飼いの頃の感覚ではまったく追いつかないペースで減っていきます。
買い方も少し工夫していて、月末に在庫が尽きないよう、残りが1週間分を切ったタイミングで次の袋を注文するようにしています。16頭分のごはんを切らすわけにはいかないので、在庫管理だけは意外と神経を使います。買いすぎて古くするのも、切らして慌てて割高な小袋を買うのも、どちらも家計には痛いので、「残量が見える場所に置く」という単純なルールが一番効いています。
3頭とも同じフードにするか問題
一時期、体格に合わせてフードを分けたこともあります。ただ、別の子のフードを欲しがる、取り違える、残した分をほかの子が食べてしまう、と管理が一気に難しくなりました。結局うちは、全員が問題なく食べられる1種類に寄せて、量で調整する形に落ち着いています。年齢や体調で特別な配慮が必要になったら、そのときはその子だけ別にするつもりですが、基本は「1種類・量で調整」が、多頭飼いでは一番続きます。
定期便という選択肢
最近は、プレミアムフードの定期便も検討しています。買い忘れがなくなるのと、定期便の割引で単価が下がるのが、多頭飼いにはありがたいところです。3頭分だと1回の注文量も多くなるので、届くタイミングと在庫の残りがうまく噛み合うと、管理がかなり楽になります。
気になっているのは、ネルソンズ、ミシュワン、モグワンあたりです。それぞれ粒のタイプや対象とする体格が違うので、うちの3頭に合うかどうかを見比べているところです。まだ実際に試したわけではないので、使い心地の感想は書けません。試してみたら、そのときの様子を正直に追記します。
一方で、定期便には「合わなかったらどうしよう」という不安もあります。なので、初回で少量から始められるものや、解約・スキップの条件が分かりやすいものを選ぶようにしています。このあたりの実際の使い心地は、もう少し続けてから改めて書きます。
まとめ
犬3頭のごはん選びで大事なのは、結局「その子に合うか」と「無理なく続けられるか」の2つだと思います。高ければ良い、安ければ悪い、ではなくて、毎日の様子を見ながら続けられるものを選ぶ。それが16頭と暮らすうちの、ごはんとの付き合い方です。16頭分の1か月の出費を並べた記事も書いたので、よかったらそちらもどうぞ。