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犬3頭の歯みがき、正直ぜんぜん完璧にできていません

犬の歯みがき、大事なのは分かっているんです。分かっているんですけど、3頭いると話が別で。

理想は毎食後。現実は、気づいたら3日空いてた、なんてことが普通にあります。今日はそんな、うちの「できていない歯みがき事情」と、それでもなんとか続いている最低ラインの話です。きれいに習慣化できている人の記事はたくさんあると思うので、これはその逆側の記録として読んでもらえたら。

まず、歯ブラシを素直に受け入れてくれる子は1頭だけ

3頭のうち、歯ブラシを近づけても嫌がらないのは1頭だけです。残り2頭は、歯ブラシを見ただけでそっと距離を取ります。1頭は本気で逃げます。追いかけると余計に嫌になるので追いかけない。これがうちの最初のルールです。

最初は「ちゃんと磨かなきゃ」と思って、逃げる子を抱っこして磨こうとしたこともありました。結果、歯ブラシそのものを怖がるようになってしまって、完全に逆効果。獣医さんにその話をしたら、「まず口の周りを触られることに慣れるところからでいいですよ」と教わって、そこからやり直しました。

今のやり方は、だいたいこんな感じです。

磨ける子は歯ブラシで。逃げる子は、指に巻くタイプのシートか、ガーゼで拭うだけ。どうしてもダメな日は、デンタルケア用のおやつに頼ります。「磨く」と「拭う」と「おやつ」の3段階で、その日の機嫌と、こちらの体力で決めています。

正直に言うと、おやつに頼る日が一番多いです。でも、ゼロの日を作らないことだけは決めていて、何かしら口に入れる・触れる、という形でつないでいます。続けるための妥協点って、結局そこなんだろうなと思っています。

うちのおやつは、大きく2つに分かれます。

ひとつは、歯みがきを頑張ったあとのごほうび用。もうひとつは、磨けなかった日に出すデンタルケア系のおやつ。ごほうび用は小さくちぎれるタイプだと、3頭に順番にあげるときに調整しやすくて助かっています。大きいまま1個ずつだと、先に食べ終わった子が、まだ食べている子の分を狙いに行くので地味に大変です。

あと、おやつの置き場所はキッチンの高い棚です。低い引き出しに入れていた頃、留守中に袋を引きずり出されていたことがあって、あのときは本当に焦りました。中身が減っていたので、食べ過ぎていないか様子を見て、念のため病院にも相談しました。それ以来、保管場所だけは妥協しないことにしています。

続くようになったきっかけは、歯みがきを特別な時間にしないことでした。以前は「さあ歯みがきの時間だ」と構えて、3頭を順番に呼んで、という流れにしていたんですが、呼ぶ側も呼ばれる側もだんだん面倒になってくるんですよね。

今は、夜にソファでぼんやりしている時間に、膝に乗ってきた子からついでに磨く、みたいな感じです。順番も決めていません。誰かが乗ってきたらその子。全員分できない日もあります。でも、「ついで」の形にしてから、トータルでは回数が増えました。不思議なものです。

猫13頭のほうはというと……犬以上に手強くて、そちらはまた別の記事に書きます。猫の歯みがきの話になると、たぶん愚痴のほうが長くなります。

この記事を書いている今も、足元で1頭が寝ています。今日の歯みがきは、磨ける子1頭だけ終わって、あと2頭はこれからです。おやつで済ませる日になるかもしれません。

それでもまあ、昨日よりはマシ、くらいの気持ちで続けています。同じように「ちゃんとできていない」多頭飼いの方がいたら、うちはこんな感じです、という記録でした。